Det fænomen hedder bilkannibalisme, det er heldigvis ikke så udbredt i Danmark, endnu. Men i den britiske by Birmingham er det taget til, især i latiner-kvarteret Jewellery Quarter.

I begyndelsen af sidste århundrede beskæftigede Jewellery Quarter mere end 30.000 mennesker indenfor juvelerfaget, men på grund af udenlandsk konkurrence og manglende efterspørgsel har industrien næsten forladt kvarteret. Området er nu blevet omdannet til en urban landsby med kreative virksomheder der tiltrækker turister fra hele verden.

Her rapporterer Harry Leach fra mediet Birmingham Live om fænomenet i sin egen bydel:

Næsten hver dag vågner jeg op til en ny bil, der er smadret i gaderne lige uden for min boligblok. Det er usædvanligt, at jeg ikke ser glasskår i vejkanten under en bil, der mangler forlygter, motorhjelm og kofanger.

Jeg er blevet helt følelsesløs over for »bilkannibalisme« - en forbrydelse, som plager Birminghams gader, og i hvert fald dem, hvor jeg bor i Jewellery Quarter. Ikke fordi jeg er ligeglad - jeg har faktisk skrevet om problemet flere gange i 2021 og 2022 - men fordi det simpelthen er blevet en del af landskabet.

Beboere i Camden Street og Pope Street har i årevis opfordret politiet til at gribe ind over for denne epidemi. Men jeg ved, da jeg er en af disse beboere, at intet er blevet bedre.

Dristige biltyve laver rutinemæssigt ravage kun få meter fra vores stuer. Det sker faktisk så ofte - og tilsyneladende uden konsekvenser - at jeg oprigtigt tror, de griner af os.

Vores svagt oplyste gader, som i høj grad mangler overvågningskameraer, er intet andet end en legeplads for disse kriminelle, som typisk kommer i nattens mulm og mørke, men også slår til i dagtimerne. Hver uge må beboerne, hvoraf jeg kender nogle personligt, punge ud med tusindevis af kroner for at få deres biler repareret.

Eller endnu værre: Forsikringsselskaberne vurderer, at ødelæggelserne af deres biler er så alvorlige, at de simpelthen ikke er værd at reparere. I stedet kalder skrotpladsen.

Jeg har nu set nok bilkannibalisme til at vide, hvilke modeller der er målet. Førere af Opel Corsaer, Ford Fiestaer og Toyota Yarris/Aygos ser ud til at lide mest.

Disse modeller er i farezonen, fordi de er notorisk nemme og hurtige at skille ad. Når jeg går forbi en af disse biler uden for min lejlighed, kan jeg ikke lade være med at tænke, at det kun er et spørgsmål om tid, før de bliver flået fra hinanden.

Stjålne bildele ender ofte på ulovlige værksteder, kendt som »chop shops«, før de til sidst bliver solgt videre på det sorte marked. Det kan ske lige foran næsen på os på populære sider som eBay og Gumtree.

Følelsen hos de ofre for bilkannibalisme, jeg har talt med i mit område, er, at politiet ikke gør nok - både for at forhindre forbrydelsen og for at finde de ansvarlige. »Politiet informerede mig den første dag om, at de ikke ville se nærmere på sagen," fortalte et offer mig i 2022.

Et andet offer, hvis ødelagte bil kostede ham 3.000 kroner at reparere, sagde: »Det føles som en epidemi.« En tredje tilføjede: »Det er chokerende - men desværre er politiet ikke interesseret«.

»De sendte mig en e-mail med et sagsnummer, og det var det.« West Midlands Police siger dog, at de ikke er ligeglade.

Efter en ransagning hos en »chop shop« for nylig sagde politiassistent Joseph Gigli: »Køretøjskriminalitet er en prioritet for os. Vi er forpligtet til at stoppe den i vores områder og bringe lovovertrædere, der spiller en rolle i den, for retten.«

Alt, hvad jeg ved af personlig erfaring, er, at beboerne i Jewellery Quarter fortjener bedre. Den triste virkelighed er, at dette ikke er et nyt problem.

Endnu mere deprimerende er det, at det ikke ser ud til at forsvinde lige foreløbig.