Det EU-venlige medie POLITICO rapporterer, at disse grupper, der kommer fra lande som Holland, Belgien, Tyskland og Polen, er vokset i løbet af de sidste fem år. Grupperne hævder at forsvare landmænd mod et politisk etablissement, som de siger er fast besluttet på at udrydde dem.

Farmers Defence Force

Den mest fremtrædende af disse grupper, Farmers Defence Force, blev dannet i Holland i maj 2019 af landmanden Mark van den Oever for at bekæmpe dyreaktivisters besættelse af en svinefarm.

Han har sammenlignet hollandske landmænds situation med jødernes under Anden Verdenskrig og kaldt børnene til landets kvælstofminister for »tøsedrenge«, efter at de blev intimideret af FDF-aktivister uden for deres hjem.

I 2020 inkluderede de hollandske antiterrormyndigheder FDF i deres årlige rapport og beskrev den som en aktivistgruppe, der giver næring til polarisering i stedet for bare at være behagende som alle andre.

»Alle kalder os det yderste højre, men de virkelige ekstremister er i politik. De har blod på hænderne,« siger gruppens talsperson Sieta van Keimpema til POLITICO og tilføjer, at det kun er højreorienterede politikere, der aktivt beskæftiger sig med hendes gruppe, mens andre ignorerer den.

Landwirtschaft verbindet Deutschland

Tysklands Landwirtschaft verbindet Deutschland (LSV), eller Landbrug forener Tyskland - blev grundlagt i 2021 på baggrund af en protestbevægelse, der blev lanceret blot få måneder efter FDF.

I en telefonsamtale med POLITICO sagde hovedtalsmand Anthony Robert Lee, at hans gruppe ikke arbejdede aktivt sammen med Alternative für Deutschland (AfD), men han udelukkede ikke, at det kunne ske i fremtiden.

»Mange af de ting, AfD siger, er sande, og det støtter jeg, men sandheden er også, at AfD aldrig har været i regering, så de har ikke kunnet bevise, hvor gode eller dårlige de er. Men jeg er helt åben for det,« sagde den tidligere faldskærmssoldat og søn af en britisk soldat.

Han mener, at grupper som AfD blot udfylder det tomrum, som de traditionelle politiske partier har efterladt, fordi de ikke har formået at opfylde folks behov.

»De mennesker, der er villige til at stemme på AfD, er ikke nationalister eller højreorienterede eller noget som helst. De fleste af dem er nok bare trætte af hele det politiske system,« siger han.

Institute of Agricultural Economy

Institute of Agricultural Economy, eller IGR, der blev grundlagt af den polske pelsdyrmagnat Szczepan Wójcik og ledes af Monika Przeworska, er den mindste af de tre grupper, der koordinerer demonstrationen.

Det er også den eneste, der ikke er en protestbevægelse i sig selv, men snarere en selverklæret tænketank, der arbejder med landbrugspolitik.

Wójcik blev kendt for at finansiere en kampagne mod den tidligere polske regerings forsøg på at forbyde pelsdyravl i 2020.

Ligesom de andre grupper, der var involveret i demonstrationen i Bruxelles, benægter IGR at tilhøre det yderste højre, deres sociale medier giver taletid til politikere fra Konføderationspartiet, som står for en slags markedsliberalisme krydret med anti-EU og pro-fred følelser.

De andre nævneværdige

Andre grupper, der er involveret i demonstrationen, omfatter Coordination Rurale, Frankrigs næststørste landmandsforening, og Spaniens Plataforma 6F.

FDF's van Keimpema sagde, at almindelige landbrugsforeninger har rådet deres medlemmer til at blive væk.

På grund af denne modreaktion forventede hun, at tusind mennesker ville deltage, »måske 3.000, hvis vi er heldige.« Det er et fald i forhold til de hundredtusinder, som hendes gruppe forventede for bare en måned siden.